John Stafford Smith & Francis Scott Key composer

John Stafford Smith (* 30. März 1750 in Gloucester; † 21. September 1836 in London) war ein englischer Sänger (Tenor), Komponist und Musikwissenschaftler.
Smith war wie sein Vater Martin Smith aus Organist und machte sich insbesondere als Musikforscher einen Namen.
Sein erster Unterricht wurde ihm durch seinen Vater erteilt. Danach war er Schüler der Pädagogen Boyce und Nares in London. Er erhielt eine Anstellung als Tenor im Chor der Chapel Royal und 1784 ernannte man ihm zum Gentleman of the Chapel Royal. Nachdem sein Vater 1790 sein Amt aufgegeben hatte, wurde er dessen Nachfolger als Organist an der Kathedrale von Gloucester.
1812 gab er ein zweibändiges Werk, Musica antiqua, heraus. Er gilt als Schöpfer der Melodie, die als amerikanischen Nationalhymne The Star-Spangled Banner bekannt ist, doch befand sich diese Melodie möglicherweise als Trinklied To Anacreon in Heaven lediglich in einer von Smith herausgegebenen Sammlung.

Francis Scott Key (* 1. August 1779 in Carroll County, Maryland; † 11. Januar 1843 in Baltimore, Maryland) war ein amerikanischer Rechtsanwalt und Gelegenheitsdichter.
Während des Krieges von 1812 wurde Key Augenzeuge des britischen Bombardements auf Fort McHenry in Baltimore. Er war an Bord eines britischen Kriegsschiffs gebracht worden, um die Freilassung eines Freundes zu erwirken, dem man zur Last legte, britischen Deserteuren Obdach gegeben zu haben. Das englische Oberkommando erklärte sich bereit, beide wieder freizulassen, aber aus Sicherheitsgründen wurden sie über Nacht an Bord belassen, während die Flotte das Fort attackierte.
Als er im Morgengrauen die Flagge der USA immer noch über der Festung wehen sah, inspirierte ihn das zu dem Gedicht The Defense of Fort McHenry, in dem er den Widerstandswillen und den Sieg seiner Landsleute feierte.
Später wurde ein populäres Musikstück daruntergelegt (To Anacreon in Heaven des englischen Komponisten John Stafford Smith) und 1931 unter dem Namen The Star-Spangled Banner zur amerikanischen Nationalhymne gemacht.