Howard Ferguson composer / arranger

date of birth: 21.10.1908
date of death: 31.10.1999

Howard Ferguson (* 21. Oktober 1908 in Belfast; † 31. Oktober 1999 in Cambridge) war ein irischer Komponist.

Der Sohn eines Bankiers hatte als Kind Klavier- und Violinunterricht. Bei seiner Teilnahme an einem Klavierwettbewerb 1922 wurde er von dessen Leiter Harold Samuel entdeckt, der ihn als Schüler nach London holte. Ab 1924 studierte er am Royal College of Music Komposition bei R. O. Morris und Ralph Vaughan Williams und Dirigieren bei Malcolm Sargent; daneben nahm er weiter privaten Klavierunterricht bei Samuel.

Seit Anfang der 1930er-Jahre verband Ferguson eine Freundschaft mit dem Komponisten Gerald Finzi; ihr Briefwechsel wurde 2001 unter dem Titel Letters of Gerald Finzi and Howard Ferguson veröffentlicht. Es entstand in dieser Zeit eine Reihe kammermusikalischer Werke, darunter die Erste Violinsonate und ein Oktett. Seit Beginn des Zweiten Weltkrieges assistierte er Myra Hess bei der Veranstaltung der National Gallery Concerts, in deren Verlauf nahezu 1700 Programme aufgeführt wurden.

Nach dem Krieg wandte sich Ferguson erneut der Komposition zu. Daneben begann er eine erfolgreiche Karriere als musikalischer Partner des Pianisten Denis Matthews und des Geigers Yfrah Neaman. Von 1948 bis 1963 unterrichtete er an der Royal Academy of Music, wo Susan Bradshaw, Richard Rodney Bennett und Cornelius Cardew zu seinen Studenten gehörten.

Seit Ende der 1950er-Jahre war Ferguson auch als Musikwissenschaftler aktiv und produzierte eine Anzahl von Ausgaben früher Klaviermusik. 1978/79 erschien seine Gesamtausgabe der Klaviersonaten Schuberts.