Coker Wilson geb. in Pickneyville, Illinois, 26. November 1928. Er erwarb das Master of Music-Diplom an der Yale University und promovierte an der Illinois University zum Dr. of Music. 1960 bis 1964 arbeitete er als Ford-Stipendiat am Lincoln Center in New York. Am San Jose College lehrte er als außerordentlicher Professor und organisierte das San Jose Festivaldes 20. Jahrhunderts.