Er war das einzige Kind von Betty Lee und Robert R. Roden. Er wuchs in Taylor Mill auf und machte 1967 seinen Abschluss an der Simon Kenton High School. Er studierte Musik an der University of Kentucky, der Louisiana State University und der University of North Texas.
Neben dem Tenorsaxophon spielte er auch Flöte, Klarinette und Klavier. Er war auch als Komponist und Arrangeur tätig.
Während seiner Karriere trat Roden mit Künstlern wie BB King, Bonnie Rait, Dr. John, Earl King, Charlie Musselwhite und Robert Cray auf. Er reiste international, trat in Europa und Kanada auf und wurde zu einer festen Größe in der Bluesszene im pazifischen Nordwesten.