Julia Ward Howe & William Steffe Komponist

William Steffe (1830-1890) war ein in Südkarolina geborener Buchhalter und Versicherungsvertreter aus Philadelphia. Ihm wird zugeschrieben, dass er um 1856 die Melodie für ein Lagertreffen-Lied mit dem traditionellen Refrain "Glory Hallelujah" gesammelt und bearbeitet hat. Es begann mit "Sagt, Brüder, wollt ihr uns treffen / am glücklichen Ufer Kanaans?" Die Melodie wurde weithin bekannt.

Zu Beginn des amerikanischen Bürgerkriegs wurde diese Melodie für das Marschlied der Unionsarmee "John Brown's Body" verwendet, das mit dem Text "John Brown's body lies a-mouldering in the grave, but his soul goes marching on" beginnt.

Im November 1861 verwendete Julia Ward Howe, die diese Version gehört hatte, die Melodie als Grundlage für ihre neue Strophe, die später als "The Battle Hymn of the Republic" bekannt wurde.