BRASS BAND: Connotations (Score and Parts) Edward Gregson

Connotations wurde für das Finale der National Brass Band Championship 1977 in der Royal Albert Hall in London in Auftrag gegeben (der Gewinner dieses Wettbewerbs war übrigens die berühmte Black Dyke Mills Band).

Im Alter von 32 Jahren war Gregson der jüngste Komponist, dem die Ehre eines solchen Auftrags zuteil wurde. Der Auftrag kam am Ende einer fünfjährigen produktiven Tätigkeit als Komponist für den Brass-Band-Verleger R. Smith. Einige dieser Werke - The Plantagenets, Essay und Patterns zum Beispiel - sind mit ihrem direkten und melodischen Stil bei Brass Bands in der ganzen Welt beliebt geblieben.

Für Gregson waren dies die Mittel, mit denen er sein Handwerkszeug schärfte und sozusagen den Boden für sein bis dato bestes Werk - Connotations - bereitete. Er dachte daran, das Stück Variationen über eine Quarte zu nennen, aber mit gebührendem Respekt vor Gilbert Vinter vielleicht (Variationen über eine Neunte), wählte er einen passenderen Namen. Wie Gregson geschrieben hat, suggeriert Connotations mehr als eine Art, etwas zu betrachten, eine Idee, und genau darum geht es in dem Stück.

Das Schreiben eines Wettbewerbsstücks brachte seine eigenen Probleme mit sich. Es muss technisch schwierig und dennoch musikalisch befriedigend sein. Ich mochte es nicht, auf eine Höchstdauer von elf Minuten beschränkt zu sein. Die Einbeziehung kurzer Kadenzen für weniger übliche Soloinstrumente scheint auf eine gewisse Teststück-Mentalität hinzudeuten".

Gregson löste die Probleme auf bewundernswerte Weise, indem er einen symphonischen Ansatz für die Variationsform wählte: Einleitung - Fanfaren, ein Aufruf zur Aufmerksamkeit, in der Tat Variation 1; Thema - ein sechstöniges Motiv, das eine lyrische und zurückhaltende erste Aussage erhält; Variation 2 - eine zarte Toccata; Variation 3 - typisch robust in Melodie und Rhythmus; Variation 4 - lyrische Soli; Variation 5 - ein Scherzo; Variation 6 - Kadenzen; Variationen 7-9 - eine Einleitung, ein Fugato und eine schallende Wiederholung des Themas.