00:00
George Gershwin

George Gershwin composer

date of birth: 26.09.1898
date of death: 11.07.1937

Gershwin wurde am 26. September 1898 geboren. Obwohl er eigentlich Jacob hieß, nannten ihn seine Eltern von Anfang an George.

Morris Gershowitz und Rose Bruskin waren von St. Petersburg aus als jüdische Einwanderer nach New York gekommen, hatten dort geheiratet und eine bescheidene Wohnung in der ärmlichen Lower East Side bezogen. Vater Morris schlug sich mit vielerlei Gelegenheitsjobs durchs Leben und änderte seinen Namen in das für Amerikaner leichter auszusprechende Gershwin. Die Erziehung der vier Kinder Israel (Ira), George, Arthur und Frances geschah eher zufällig, ohne Bindung an jüdische Traditionen und weitgehend durch die Straße. Die Anschaffung eines Klaviers, die eigentlich nur aus Prestigegründen getätigt wurde, weil die Familie der Tante sich eines gekauft hatte, war für George ein einschneidendes Erlebnis. Der Junge war nicht mehr von diesem Instrument zu trennen und erhielt Unterricht von verschiedenen Lehrern, bis er als Vierzehnjähriger als Schüler zu dem Klavierpädagogen Charles Hambitzer kam, der ihn auch mit klassischer Literatur bekanntmachte. Bei ihm lernte er so viel, dass er bereits ein Jahr später Präsentationsmusiker in der "Tin Pan Alley", dem traditionellen Musikverleger-Viertel von New York wurde.

Hier mußte er möglichen Käufern neue Stücke auf dem Klavier vorspielen, damit diese bei Gefallen die entsprechenden Noten erwarben. Dieser Job brachte ihm 15 Dollar pro Woche ein, damals für einen gerade Fünf-
zehnjährigen ein nicht geringes Salär. Wichtiger für ihn war aber jedoch, dass er hier erstmals mit den tonangebenden Komponisten wie Berlin, Kern, Hammerstein und deren Werken in Berührung kam.

Schon bald fand George heraus, dass einige seiner selbstkomponierten Titel besser waren, als die Stücke vieler anderer Schreiber, und schon 1917 hatte er mehrere eigene Songs veröffentlicht. Den endgültigen Durchbruch als Komponist brachte ihm schließlich der 1919 entstandene Titel "Swanee" mit dem Sänger Al Jolson, der sowohl als Schallplatte als auch in der Notenausgabe millionenfach verkauft wurde und Gershwin, der inzwischen Klavierbegleiter am Broadway geworden war, ein Vermögen einbrachte.

Er erhielt Kompositonsaufträge für Tanzrevuen, für Songs, die in bereits bestehende Musicals eingebaut wurden, und kam schließlich mit der Show "The Rainbow" sogar in Großbritannien groß heraus. Sein Meisterwerk "Rhapsody in Blue", auf das weiter unten näher eingegangen werden soll, verhalf ihm 1924 zu dauerhaftem Ruhm. Die Revue "Lady, be good!", die in Zusammenarbeit mit seinem Bruder Ira und dem Tänzer Fred Astaire entstanden war, festigte seine Berühmtheit ebenso wie sein Klavierkonzert in F, so dass Gershwin 1928 auf eine umjubelte Europatournee gehen konnte, auf der er die Komponisten Strawinsky, Ravel, Honegger, Auric, Walton, Berg, Lehár und Kálmán traf.

Angeregt von Paris-Eindrücken entstand das Orchesterwerk "Ein Amerikaner in Paris", 1929 und 1930 die Erfolgsmusicals "Strike up the band", "Girl Crazy" und "Of thee I sing".

Mehrere Konzertreisen führten ihn durch die gesamten USA, nach Cuba und Mexiko. Die "Cuban Ouverture" und die 2. Rhapsodie entstanden in dieser Zeit.

Die amerikanische Wirtschaftskrise, die viele Menschen an den Rand des Ruins führte, ging an Gershwin spurlos vorbei: Er lebte in Luxus, war wohlhabend, erfolgreich und bewundert.
Neben den Kompositionen für den Broadway wandte er sich nun auch der Filmmusik zu und erreichte schwindelerregende Honorare.

Gershwin heiratete nicht. Er hatte zwar viele Liebschaften und Abenteuer mit Filmsternchen, festen Bindungen aber entzog er sich. Auf Parties war er ein beliebter, wenn auch egozentrischer Unterhalter, spielte Golf, war ein guter Reiter, betrieb intensiv Gymnastik, war leidenschaftlicher Kunstsammler und als Maler nicht unbegabt.

Seit längerer Zeit hatte sich Gershwin mit der Idee zu einer Neger-Oper beschäftigt, die Jazz und Klassik miteinander verbinden sollte. Nach der Vorlage des Südstaaten-Romans "Porgy" und dem daraus hervorgegangenen Theaterstück schrieb er "Porgy and Bess", die mit großem Erfolg 1935 in Boston aufgeführt wurde. Die Kritiker in New York waren weit weniger wohlwollend. Das "weiße" Publikum konnte sich nur schwer mit "schwarzer" Musik - dargeboten von einem schwarzen Sängerensemble - in seinem Opernhaus abfinden. Dessen ungeachtet entwickelte sich gerade dieses Werk weltweit neben der "Rhapsody in Blue" zu seinem erfolgreichsten Stück und wurde auch mehrfach verfilmt. George und Ira zogen sich nach Hollywood zurück und schrieben dort in bewährter Zusammenarbeit zahlreiche Musiken für Fred-Astaire-Filme. In seinem neununddreißigsten Lebensjahr begann sich sein Gesundheitszustand - er hatte zeitlebens Schwierigkeiten mit seinem Magen gehabt - durch akute Schwindelanfälle und Bewußtseinstrübungen weiter zu verschlechtern. Er führte das auf Überarbeitung zurück. Es stellte sich aber heraus, dass er einen Gehirntumor hatte. Während der Operation verstarb er am 11. Juli 1937. Sein Leichnam wurde nach New York überführt und dort bestattet.
In der Musikgeschichte bildet Gershwin einen Sonderfall. Er, der Leichtschaffende, schwebte zwischen den verschiedenen Musikstilen, war in vielen Richtungen zu Hause. Zusammen mit Leonard Bernstein vertritt er die amerikanische Musik an erster Stelle, seine Popularität ist bis heute ungebrochen.
Zeit seines Lebens wollte Gershwin - wohl in dem Bewußtsein, dass er keinen theoretischen Unterricht erhalten hatte - bei anderen Komponisten studieren. Er fragte Ravel, ob er ihm Kompositionsstunden geben würde. Dieser antwortete: "Warum wollen Sie ein zweitrangiger Ravel werden, wo Sie doch ein erstrangiger Gershwin sind?" Und Strawinsky antwortete auf die gleiche Frage: "Wieviel verdienen Sie denn mit Ihrer Musik, George?" - "Oh, vielleicht zweihunderttausend Dollars im Jahr." Darauf Strawinsky: " Nun, da möchte ich lieber bei Ihnen lernen."

aus "Die Blasmusik" 6/98 von Hermann Egner

main category

category

difficulty

composer

arranger

publisher

play all titles of this page
Summertime (from Porgy and Bess®) - George Gershwin / Arr. Calvin Custer

Summertime (from Porgy and Bess®) George Gershwin / Arr. Calvin Custer

Titel / Title: Summertime Herausgeber / Publisher: Alfred Music Publications Instrumentation: Jazz Ensemble Produkttyp / Product: Partitur + Stimmen Produkttyp / Product: Partitur + Stimmen UPC: 29156275339
56,00 €
inc. tax
plus shipping
Duration: --:-- min
Difficulty: -
Composer: George Gershwin
Arranger: Calvin Custer
Article Nr: 763559
available in 9 days *

Summertime - George Gershwin / Arr. Derek Fawcett

Summertime George Gershwin / Arr. Derek Fawcett

49,95 €
inc. tax
plus shipping
Duration: --:-- min
Difficulty: -
Composer: George Gershwin
Arranger: Derek Fawcett
Article Nr: 763558
available in 9 days *

Nice Work If You Can Get It - George Gershwin / Arr. Dave Wolpe

Nice Work If You Can Get It George Gershwin / Arr. Dave Wolpe

Titel / Title: Nice Work If You Can Get It - Vocal Feature Herausgeber / Publisher: Alfred Music Publications Instrumentation: Vocal and Jazz Ensemble Produkttyp / Product: Partitur + Stimmen Produkttyp / Product: Partitur + Stimmen ISBN: 9780757934919 00
68,00 €
inc. tax
plus shipping
Duration: --:-- min
Difficulty: 3 (3)
Composer: George Gershwin
Arranger: Dave Wolpe
Article Nr: 763557
available in 9 days *

Rhapsody in Blue - George Gershwin / Arr. Paul Cook

Rhapsody in Blue George Gershwin / Arr. Paul Cook

Titel / Title: Rhapsody in Blue Herausgeber / Publisher: Alfred Music Publications Instrumentation: Jazz Ensemble Produkttyp / Product: Partitur + Stimmen Produkttyp / Product: Partitur + Stimmen 0000000
50,95 €
inc. tax
plus shipping
Duration: --:-- min
Difficulty: -
Composer: George Gershwin
Arranger: Paul Cook
Article Nr: 763555
available in 9 days *

The Man I Love and Other George Gershwin Classics - George Gershwin / Arr. Tony Esposito

The Man I Love and Other George Gershwin Classics George Gershwin / Arr. Tony Esposito

Titel / Title: The Man I Love and Other George Gershwin Classics Herausgeber / Publisher: Alfred Music Publications Instrumentation: Streichquartett Produkttyp / Product: Partitur + Stimmen Produkttyp / Product: Partitur + Stimmen Erscheinungsdatum / Date of Production: 1990 ISBN: 9780769233123 UPC: 723188704347
35,95 €
inc. tax
plus shipping
Duration: --:-- min
Difficulty: -
Composer: George Gershwin
Arranger: Tony Esposito
Article Nr: 763554
available in 9 days *

Gershwin Preludes 1-3 Mallet Ensemble - George Gershwin / Arr. Jeremy Clark

Gershwin Preludes 1-3 Mallet Ensemble George Gershwin / Arr. Jeremy Clark

Titel / Title: Gershwin Preludes (I-III) for Mallet Ensemble Herausgeber / Publisher: Alfred Music Publications Instrumentation: Percussionensemble Produkttyp / Product: Partitur + Stimmen Produkttyp / Product: Partitur + Stimmen UPC: 38081383859
22,95 €
inc. tax
plus shipping
Duration: --:-- min
Difficulty: -
Composer: George Gershwin
Arranger: Jeremy Clark
Article Nr: 763553
available in 9 days *

Rhapsody in Blue, 'Little' (piano solo) - George Gershwin
for piano (adapted and simplified)
6,95 €
inc. tax
plus shipping
Duration: --:-- min
Difficulty: -
Composer: George Gershwin
Arranger: -
Article Nr: 642610
available in 9 days *

GERSHWIN VOL.1 : FOR SATB CHOIR AND - George Gershwin
PIANO SING ALL THE BEST
7,95 €
inc. tax
plus shipping
Duration: --:-- min
Difficulty: -
Composer: George Gershwin
Arranger: -
Article Nr: 642609
available in 9 days *

Favorite Gershwin Classics for - George Gershwin
clarinet : solos, duets and trios
14,27 €
inc. tax
plus shipping
Duration: --:-- min
Difficulty: -
Composer: George Gershwin
Arranger: -
Article Nr: 642608
available in 9 days *

George Gershwin's greatest Hits : - George Gershwin
Songbook piano/vocal/guitar
23,95 €
inc. tax
plus shipping
Duration: --:-- min
Difficulty: -
Composer: George Gershwin
Arranger: -
Article Nr: 642607
available in 9 days *

Gershwin Classics : - George Gershwin

Gershwin Classics : George Gershwin

all time favorite piano solos
Duration: --:-- min
Difficulty: -
Composer: George Gershwin
Arranger: -
Article Nr: 642606
permanently out of print *

George Gershwin : selections from the piano rolls - George Gershwin
for piano solo or duet
17,95 €
inc. tax
plus shipping
Duration: --:-- min
Difficulty: -
Composer: George Gershwin
Arranger: -
Article Nr: 642605
available in 9 days *

The Music and Lyrics of George and - George Gershwin
Ira Gershwin : Special centenary edition piano/voice/guitar
32,95 €
inc. tax
plus shipping
Duration: --:-- min
Difficulty: -
Composer: George Gershwin
Arranger: -
Article Nr: 642604
available in 9 days *

The George and Ira Gershwin Fake - George Gershwin
Book
29,95 €
inc. tax
plus shipping
Duration: --:-- min
Difficulty: -
Composer: George Gershwin
Arranger: -
Article Nr: 642603
available in 9 days *

Gershwin on Broadway (1919 to 1933) : - George Gershwin
Songbook for voice and piano
Duration: --:-- min
Difficulty: -
Composer: George Gershwin
Arranger: -
Article Nr: 642602
permanently out of print *

THE SONGS OF GEORGE AND IRA - George Gershwin

THE SONGS OF GEORGE AND IRA George Gershwin

GERSHWIN VOL.2 SONGBOOK PIANO/VOCAL/CHORDS
29,95 €
inc. tax
plus shipping
Duration: --:-- min
Difficulty: -
Composer: George Gershwin
Arranger: -
Article Nr: 642601
available in 9 days *
Rev. 4.118 - Time: 202 ms | SQL: -1 ms