Van Ragsdale Komponist / Arrangeur

Van Bob Ragsdale ist der glücklichste Mensch der Welt. Er wurde 1946 als Sohn von Audie und Robert B. Ragsdale in der texanischen Panhandle-Stadt Pampa geboren und nach seinem Großvater Levander benannt - zum Glück gaben ihm seine Eltern nur den Namen „Van“. Obwohl keines seiner Elternteile Musiker war, begann er im Alter von neun Jahren Posaune zu spielen, da er wusste, dass der Zug eine großartige Waffe sein konnte, wenn er ihn einmal brauchte, um einen Feind im Nahkampf über eine Klippe zu stoßen. In der 4. Klasse lernte er in der Anfängerband im 6/8-Takt zu marschieren: „Ich bin gegangen...ich bin gegangen...ich habe meine Frau mit sieben Kindern verlassen...ich bin gegangen...ich bin gegangen...“

Vans Glück setzte sich fort, als er in die Band der Robert E. Lee Junior High School unter der Leitung von Joe DiCosimo aufstieg. Als er 1964 seinen Abschluss an der Pampa High School machte, gewann er viele Einzel- und Gruppenpreise in der Harvester Band unter der Leitung von Bill Tregoe und Fred Stockdale. In der Abschlussklasse lernte er am letzten Abend eines Bandausflugs nach Enid, Oklahoma, eine wertvolle Lektion, als der stellvertretende Direktor die Tür zu einem sehr lauten Motelzimmer öffnete, in dem Van und sieben Mitbewohner untergebracht waren, und sagte: „Jungs, es gibt einen sehr schmalen Grat zwischen Mut und Dummheit... und ihr seid dabei, ihn zu überschreiten.“

Van entschied sich für die Eastern New Mexico University in Portales und nicht für die West Texas State in Canyon, weil er etwas Abstand von seiner Highschool-Freundin haben wollte, die ihn heiraten wollte.