Downing Joseph H. geb. in Toronto, Kanada, 6. Mai 1955. Er studierte an der Brigham Young University, wo er 1985 zum Dr. mus.promovierte, sowie an der Northwestern University. Als Dozent gehörte er 1983 bis 1985 dem Lehrkörper der letztgenannten Universität an, seit 1985 ist er Assistenz-Professor an der Syracuse University.